Dans notre société actuelle, les associations sociales jouent un rôle essentiel pour l’aide et le soutien des populations en difficulté. Mais que signifie exactement « association sociale » ? Quelles sont leurs principales missions et comment fonctionnent-elles ? Cet article vous propose d’explorer ces questions et de mieux comprendre ce type d’organisation.
La définition d’une association sociale
Une association sociale est un groupement de personnes qui décident de s’unir dans un but non lucratif afin de promouvoir et de réaliser une action d’intérêt général ou collectif, souvent liée à la lutte contre les inégalités, la précarité ou l’exclusion sociale. On parle également d’organismes du secteur social, car ces structures agissent principalement dans le domaine de l’aide et du soutien aux populations plus vulnérables ou marginalisées.
Les différentes catégories d’associations sociales
Il existe plusieurs types d’associations sociales, en fonction de leur domaine d’action ou de leur public cible. Voici quelques exemples :
- Associations de lutte contre la pauvreté : ces organisations se mobilisent pour apporter une aide matérielle, financière ou alimentaire aux personnes en situation de précarité.
- Associations d’aide aux personnes âgées : elles ont pour vocation d’accompagner les seniors dans leur quotidien et de les soutenir dans leurs démarches administratives, médicales ou sociales.
- Associations d’aide aux personnes handicapées : ces structures accompagnent les personnes en situation de handicap pour favoriser leur autonomie et leur intégration sociale et professionnelle.
- Associations d’insertion sociale et professionnelle : elles proposent des dispositifs d’accompagnement individualisés pour aider les personnes à retrouver un emploi ou une formation qualifiante.
- Associations de logement social : leur mission est de faciliter l’accès au logement pour les publics défavorisés, en mettant à disposition des habitations à loyer modéré ou en accompagnant les demandeurs dans leurs recherches.
Fonctionnement juridique d’une association sociale
Tout comme les autres associations, une association sociale doit respecter certaines règles définies par la loi du 1er juillet 1901 relative au contrat d’association. Ainsi, elle doit être constituée d’au moins deux membres et avoir un statut précisant son objet, ses règles de fonctionnement et ses organes de direction (président, trésorier, secrétaire).
Pour acquérir la capacité juridique, une association sociale doit effectuer une déclaration auprès de la préfecture, qui lui délivre alors un numéro SIRET et un récépissé de déclaration. Ce statut juridique permet notamment à l’association de recevoir des subventions, de signer des contrats, de détenir un compte bancaire au nom de l’association et d’employer du personnel rémunéré.
Le financement des associations sociales
Les ressources financières d’une association sociale sont principalement issues :
- Des subventions publiques (État, collectivités territoriales, établissements publics) qui peuvent financer une partie ou la totalité des actions menées par l’association ;
- Des donations et legs d’origine privée (particuliers, entreprises) qui sont souvent exonérés de droits de mutation à titre gratuit si l’organisme est reconnu d’utilité publique ;
- De la collecte de fonds grâce à diverses formules : quête, vente de produits, organisation d’événements, participation à des appels à projets ou concours ;
- D’autres sources de financement telles que le mécénat ou les partenariats avec des entreprises ou autres acteurs économiques et sociaux.
Les avantages fiscaux pour les donateurs
Les personnes qui réalisent des dons aux associations sociales bénéficient d’avantages fiscaux sous certaines conditions. En effet, si l’organisme à but non lucratif est éligible au dispositif fiscal prévu par la loi, le donateur peut déduire une partie de sa contribution de son impôt sur le revenu ou de son impôt sur les sociétés. Cette réduction d’impôt encourage ainsi la générosité envers les structures œuvrant dans le social et la solidarité.
Le bénévolat au sein des associations sociales
Les bénévoles jouent un rôle majeur dans le fonctionnement des associations sociales. Ils donnent de leur temps, leurs compétences et leur énergie pour contribuer à la réalisation des missions de l’organisme, sans contrepartie financière. Le bénévolat est alors une source d’enrichissement personnel et d’épanouissement pour chaque individu qui s’y engage.
Les droits et devoirs des bénévoles
En tant que membre actif d’une association sociale, le bénévole doit respecter certains principes :
- L’engagement : le volontaire doit être disponible et impliqué dans les actions qu’il entreprend auprès de l’association ;
- La responsabilité : chaque bénévole a la responsabilité de mener à bien les tâches qui lui sont confiées et de respecter les règles établies par l’association ;
- La discrétion : le bénévole doit observer la plus grande réserve concernant les informations confidentielles ou sensibles dont il pourrait avoir connaissance dans le cadre de son engagement associatif.
Au-delà de ces devoirs, le bénévole dispose également de certains droits, comme le droit à la formation, le droit d’être informé sur les orientations et décisions prises par l’association, et le droit de participer à la vie associative, notamment en participant aux instances décisionnelles (assemblées générales, conseils d’administration) et en proposant des idées pour améliorer les actions de l’association.
Pourquoi s’engager dans une association sociale ?
Intégrer une association sociale est une démarche citoyenne et solidaire qui permet à chacun de participer activement au mieux-être des personnes en difficulté. L’engagement associatif est donc un moyen concret de prendre part à la construction d’une société plus juste et équitable, en apportant son aide et son soutien à ceux qui en ont le plus besoin. Au-delà de cet aspect altruiste, s’investir dans une action sociale contribue également au développement personnel, en offrant l’opportunité d’échanger, de partager et d’apprendre de nouvelles compétences.